Datos y Preguntas Frecuentes

¿Cuántos pesticidas se usan en los Estados Unidos?

 Actualmente en los EE.UU. existen más de 17.000 productos pesticidas registrados y unos 800 ingredientes activos relacionados con éstos. El 76% de los pesticidas usados anualmente (aproximadamente 950 millones de libras o 430 millones de kilogramos) se usan en la industria agrícola. El 23% de los pesticidas usados anualmente (aproximadamente 294 millones de libras o 134 millones de kilogramos) son usados en la zona urbana.

¿Cómo reglamenta los pesticidas el Gobierno?

 En los Estados Unidos la EPA regula el uso de los pesticidas bajo la autoridad de la Ley Federal Sobre Insecticidas, Fungicidas y Rodenticidas (FIFRA) y la Ley Federal para Alimentos, Drogas y Cosméticos. Los Pesticidas difieren de otras substancias reguladas por la EPA porque son aplicados intencionalmente sobre cultivos - no como otros productos que pueden ser nocivos para el ambiente y la salud cuyo origen se encuentra en la producción industrial o en las actividades humanas en general. En los Estados Unidos se pueden encontrar pesticidas en casi todos los hogares y empresas o negocios en forma de insecticidas, herbicidas, productos para control de pulgas, desinfectantes y químicos para piscinas. También son usados en escuelas, parques y lugares públicos.

La EPA es responsable bajo la FIFRA de registrar, re-registrar y revocar registros de pesticidas para asegurar que, cuando son usados de acuerdo con las indicaciones contenidas en las etiquetas, no representen grandes riesgos para la salud humana o el ambiente. Esto involucra a 30 grandes productores de pesticidas, 100 pequeños productores, 3.300 formuladores, 29.000 distribuidores, 40.000 firmas comerciales de control de plagas, aproximadamente 1 millón de fincas, varios millones de usuarios de la industria y el gobierno y aproximadamente 90 millones de hogares.

¿Cuántas son las enfermedades relacionadas con pesticidas?

 Basada en los estados a los cuales se les requiere información sobre cuestiones de salud relacionadas con pesticidas, la EPA estima que aproximadamente ocurren entre 250 y 500 casos de diagnósticos médicos por cada 100.000 trabajadores agrícolas (incluyendo a los manipuladores de pesticidas). Al considerar estas cifras es importante tener en cuenta que un significativo número de casos no son diagnosticados o notificados.

¿Quiénes corren riesgos de contraer enfermedades relacionadas con pesticidas?

Desde 1994 la EPA ha respondido a varios incidentes por uso erróneo de pesticidas ocurridos en los estados de la región central y del sur de los Estados Unidos. Esos incidentes estuvieron mayormente relacionados con individuos que ilegalmente rociaron hogares y otros edificios con Paratión Metílico, un pesticida agrícola de alta toxicidad registrado sólo para uso al aire libre. Los investigadores encontraron altos niveles residuales de Paratión Metílico en los hogares. De acuerdo con análisis hechos en la orina de los residentes, cerca de 3.400 personas tuvieron que ser trasladadas de sus domicilios. Este erróneo y extensivo uso de Paratión Metílico constituye una real amenaza a la salud pública, especialmente para bebes y niños. Las agencias públicas han invertido hasta la fecha más de 72 millones de dólares para responder a estas emergencias.

¿Qué tipo de capacitación en asuntos médicos relacionados con pesticidas reciben los proveedores de servicios para la salud?

Por muchos años los proveedores de servicios para la salud han estado ajenos a gran parte de los asuntos ambientales relacionados con la salud humana. En el 1985 sólo un 50% de las escuelas médicas en los Estados Unidos incluían la salud ocupacional y ambiental en sus programas con un promedio de sólo cuatro horas de enseñanza en los cuatro años de estudio. En 1992 el 66% de las escuelas médicas requerían cerca de seis horas de estudio de salud ocupacional y ambiental.

Una encuesta de 89 departamentos de medicina interna en escuelas médicas de los Estados Unidos determinó que solamente un 22% ofrecía experiencias en medicina ocupacional cuya mayoría eran electivas