El sol  y sus radiaciones ultravioletas pueden producir 3 tipos de reacciones.

FOTOALERGIA Se entiende por reacciones de fotoalergia o alergia al “sol”  cuando se producen reacciones como de quemadura de sol pero en las cuales hay una evidente desproporción entre la intensidad de las lesiones y el tiempo  de exposición  o la fuerza del sol. También se acompaña de otras lesiones  características  de la alergia  como erupciones urticaria,  eccemas, pequeñas vesículas.

FOTOTOXICIDAD
En este tipo de reacciones  la piel responde  como si hubiera  recibido una dosis muy fuerte de radiaciones solares. Estas reacciones se producen  en las personas  predispuestas por la acción  de algunos  medicamentos y plantas  que sensibilizan  la piel a la acción  de los rayos ultravioletas  potenciado su efecto.

Algunas drogas que producen este efecto son la: clorpromazina (tranquilizante), tetraciclina (antibiótico), algunas sulfas, antracenos y otras en menor proporción.

FOTODERMATITIS DE CONTACTO
Estas lesiones se producen por la aplicación en la piel de diversas sustancias seguido de exposición a la luz solar.

Alguna de las  causas más frecuentes son la esencia de bergamota que es un ingrediente habitual de muchos  perfumes y lociones cosméticas. Cuando aparece una quemadura de sol  más intensa en la zona  de aplicación  del cosmético que en el resto  del cuerpo  se puede pensar en esta causa como probable. De la misma manera actúan  las fucocumarias. Estas substancias están presentes en el perejil, algunos tipos de césped, apio, higos. Otra causa posible es la aplicación local de substancias  como el colatar, fenergan, sulfas de uso tópico, algún tipo de corticoides en pomada.

TRATAMIENTO FOTOALERGIA
Prevenir: Usar filtro solar. Calcular el tiempo de exposición  al sol  y de acuerdo  a ello  seleccionar un filtro  solar  con un valor  de factor  de protección  solar  adecuado ( en ingles es la sigla SPF). El factor de protección  solar es un coeficiente de multiplicación  y su valor  es 7. Significa en forma sencilla  que por cada  numero de FPS puede estar  expuesto  7 minutos  al sol obteniendo un efecto  en la piel  igual al que  se obtendría estando  1 minuto  en la misma  exposición  sin ninguna protección. Una  de las substancias activas que se usan en estos productos  se conoce  por su sigla en ingles que es PABA y significa ácido para amino benzoico. Este producto con cierta frecuencia puede producir  a su vez  reacciones  de alergia por lo que  recientemente  se han  desarrollado  otros que tienen  otro tipo de principio activo menos alergizánte.

Consejo: mire bien la etiqueta. Asegúrese si usted ya conoce su intolerancia al PABA si el filtro solar que usted  va a adquirir tiene este producto. De acuerdo a las nuevas  especificaciones de estos  productos  debe decir  claramente la composición. Es esta justamente una  ventaja  importante que los alérgicos no deben desperdiciar nunca ya que así pueden evitarse importantes inconvenientes.

FOTOTOXICIDAD:
Evitar el contacto con las substancias sensibilizántes al exponerse al sol. No exponerse al sol luego de ponerse alguna crema con medicamentos si ya tuvo alguna vez alguna reacción similar.
Obtenida la curación es conveniente evitar durante algunas semanas la exposición  consiguiente al sol.
Las siguientes exposiciones al sol luego de un episodio de este tipo conviene sean con una pantalla solar de alto grado de protección.